Função Eyespot

O "eyespot", também conhecido como estigma, é uma organela fotossensível presente em diversas microalgas, especialmente em grupos como Euglenophyceae (Euglena), Chlorophyceae (Chlamydomonas) e outros representantes de microalgas flageladas. Essa estrutura exerce um papel fundamental na fototaxia, ou seja, na capacidade da célula de detectar e responder à luz, orientando seu movimento em direção (fototaxia positiva) ou afastamento (fototaxia negativa) de fontes luminosas.

Estrutura e localização

O eyespot é geralmente composto por gotículas lipídicas ricas em carotenoides, organizadas em camadas próximas à base do flagelo anterior, associado ao corpo basal ou à base do fotoreceptor. Em Euglena, por exemplo, o eyespot está localizado próximo a um fotoreceptor situado na base do flagelo e atua como um filtro direcional de luz. Já em Chlamydomonas, o estigma está embutido no cloroplasto, mas ainda em posição estratégica para modulação da luz que atinge os fotoreceptores.

Função fotossensorial

A principal função do eyespot é modular a quantidade e a direção da luz que alcança os fotoreceptores localizados na membrana plasmática. Esses fotoreceptores, geralmente do tipo canal de rodopsina, desencadeiam alterações na movimentação flagelar da célula em resposta à luz, permitindo à microalga otimizar sua posição na coluna d'água para maximizar a fotossíntese.

Além disso, o eyespot pode participar de mecanismos de adaptação à intensidade luminosa, protegendo a célula contra radiação excessiva ou conduzindo-a a zonas de luz mais favoráveis à fotossíntese eficiente.

Importância ecológica e adaptativa

Do ponto de vista ecológico, a presença do eyespot contribui diretamente para o sucesso adaptativo de microalgas flageladas em ambientes aquáticos heterogêneos. A capacidade de se locomover em resposta à luz confere a esses organismos uma vantagem na colonização de diferentes zonas da coluna d'água e na competição por luz, especialmente em ambientes eutrofizados ou com alta turbidez.

Além disso, o mecanismo de fototaxia mediado pelo eyespot é frequentemente sincronizado com ritmos circadianos, influenciando a migração vertical diária de certas microalgas, um comportamento que pode impactar significativamente as dinâmicas tróficas e bioquímicas dos ecossistemas aquáticos.

Qual a função do Eyespot?